Published: 16 November 2010

The Himalaya near Mount Everest are ruthless and serene, while the stars tracing above are without love or grudge.  Seasonal tides of fair and foul weather wash in thousands of trekkers, and more ambitious climbers who kletter by night and day.  Many reach their aspirations and many die trying, their bodies abandoned frozen on the mountains like nameless starfish stranded in finality upon a beach.  The names of the unremembered can never be forgotten.

While the Earth turns the heavens seem to shower down onto the mountains and over the horizon.

A copy of this image may be downloaded for a one-time personal use.

Monday 15 November 2010

One night during my recent walk to Mt. Everest there seemed to be a million stars.  And so the camera was pointed at the treacherous mountain known as Ama Dablam, or “mother’s necklace,” and at the stars above her shoulders.  The serious climbers consider this mountain more difficult and dangerous to climb than Mount Everest.  Kaksher, my Sherpa guide, had reached the summit of Everest twice, and the summit of Ama Dablam eight times.  Some days after this image was made, a Japanese climbing team got into trouble.  I was told they used a satellite phone to ring help in Japan, who called the Japanese Embassy in Kathmandu.  A rescue helicopter was launched and one climber was brought to safety.  The helicopter returned for the second climber.  As the rescuer was lowered by rope, winds apparently buffeted the helicopter sending the pilot and tethered rescuer down the mountain to their deaths.   Kaksher Sherpa was a friend of the lost pilot, and said was a good man.  Two more helicopters were sent to search, eventually finding the remains of the two rescuers, which were flown back to Kathmandu and cremated at Pashupatinath.  This was all last week.  While the two rescuers were killed, the two climbers survived.

If you look very closely into this image taken days before the accident, you can see four shooting stars.

To download a copy of this image for personal use, please click To Wish Upon a Star.

Published: 04 November 2010

Nepal

Before returning for third time to Afghanistan this year, have made another trip to the Himalaya.  I made this image of Mt. Everest about a week ago.  You are welcome to download a copy for personal use.

Please also buy a copy of my upcoming photobook, "Inside the Inferno."

You won't be disappointed.

This just came in my email from Geoff Morrell:

"We deplore Wikileaks for inducing individuals to break the law, leak classified documents and then cavalierly share that secret information with the world, including our enemies. We know terrorist organizations have been mining the leaked Afghan documents for information to use against us and this Iraq leak is more than four times as large. By disclosing such sensitive information, Wikileaks continues to put at risk the lives of our troops, their coalition partners and those Iraqis and Afghans working with us. The only responsible course of action for Wikileaks at this point is to return the stolen material and expunge it from their websites as soon as possible."

Published: 11 October 2010

Ms. Linda Norgrove was kidnapped on 26 September during an ambush in eastern Afghanistan.  A trusted and knowledgeable source told me he expected there was a high likelihood she would be killed by these particularly brutal people.  Several days ago, during a rescue attempt led by U.S. forces, Ms. Norgrove was killed.  There is some speculation surrounding the circumstances of her death.

Today, I emailed the office of General Petraeus regarding the tragedy surrounding Ms. Norgrove. After two wars, General Petraeus is one of the sources I greatly trust. I did not speak to him directly about this. The general's staff responded immediately with emails and a phone call.  I asked Major Sunset Belinsky in Afghanistan to email an account of the situation.

Read more: The Linda Norgrove Rescue Tragedy

published: 5 October 2010

I first met Steve Shaulis about 27 years ago during Special Forces training.  We’ve been friends ever since and have traveled many places together.

Read more: To Follow these Steps

Published: 29 September 2010

Terrorism knows no bounds.  This atrocity happened in Iraq and the sadness still lingers in many hearts.

I republish these two emails with permission of CSM Jeffrey Mellinger.

Mohemmed's name has been changed to protect his family.  May God cherish his brave Soul.

Read more: Our Muslim Friends Suffer, Too

Please click on the following links to view:

Declaration in U.S. v. Wuterich

GovtBriefonCaptMuthICOSgtHohman

HUTCHINS, L.G

Loss of Counsel Hutchins Motion

Wuterich Dissenting Opinion

Wuterich Majority Opinion

Published: 27 July 2010

Please click here to view the entire article as a pdf.

Michael Yon with Military.com re: British forces in Sangin, Afghanistan (2009)

12 July 2010
Chiang Mai, Thailand

During the Thailand fighting in May, the rain of media mixed with the dust of politics, creating mud that left honest people feeling bogged down.  People desiring clarity slogged knee deep, then waist deep, and it kept coming.

My reports avoided politics largely because I do not understand Thai politics.  There can be value in this, just as a Korean, for instance, can come to the United States and observe from a “here and now” perspective and, quite possibly—if he sticks to what he sees and not what people tell him to see—render a more accurate observation from a riot.  The “mouths of babes” are not restricted to children.

Read more: Even as the World Watched IV: Peaceful, or Pistol?

Published: 07 July 2010
Chiang Mai, Thailand

During the Bangkok fighting in May, radio interviewers back America kept asking about the overuse of force by the Thai Army.  I answered that’s not happening, and there seem to be hundreds of journalists crawling over the streets, and I see them with cameras on tripods on balconies (like mine was) or peering through windows.  How could the Thai government hide a herd of elephants in front of all those cameras?

Read more: Even as the World Watched III: Getting Hit to Get the Shot

Published: 05 July 2010
Chiang Mai, Thailand

This journalist was all over the place.  She stood out from the crowd for obvious reasons.  One evening, as the sun was setting, she was walking down a mostly desolate street not far from Dusit Thani hotel, and she was alone with that little camera.  Soldiers were here and there, and I thought, “That’s a brave woman.” She walked by and I never said hello.  On another day, she walked by and I was talking with some journalist whose name I never got, and said that if she took off that helmet and body armor you might think she is just another pretty face, but she’s not just another pretty face, is she?  The journalist said that he had once seen her at another time, and she was curled up on the ground, sleeping by a trash can, and he said she is a brave one indeed.

Read more: Even as the World Watched II: Tasting the Kool-Aid

Michael Yon
20 June 2010
Chiang Mai, Thailand

Recent violence focused world attention on the Kingdom of Thailand.  As the attention flowed in, foreigners poured out, even though fighting was tightly localized and not focused on travelers.  Tourists literally had to search for trouble to find it.  Of course, some did.

Like other famous countries, Thailand seems to be annotated in peoples’ minds by a single footnote.  This is akin to trying to describe the contents of an Encyclopedia using a single, all-encompassing sentence.  If asked, many people might summarize Americans as rich, arrogant, imperialistic Christians, while we might describe ourselves as peaceful, freedom-loving and generous to a fault.  Likewise, Thailand wears its own name tag – especially so in the touristy areas – yet intricate realities of both countries naturally defy broad strokes.

Read more: Even While the World Watched: Part I

(Unabridged)

Michael Yon
Published 15 June 2010

Brunei, Afghanistan, Nepal, Cambodia, Laos, Vietnam

Among the more interesting coalition forces fighting in Afghanistan are the legendary Nepalese Gurkhas.  Trained and fielded by the British, as they have been since colonial days, Gurkhas are a fascinating admixture: today many are British soldiers used to traveling the world.  Many of them grew up barefoot and poor in remote and primitive mountain villages in the high Himalayas: places that closely resemble parts of Afghanistan, geographically and culturally.  They understand impoverished life in a harsh environment personally, though Nepal has enjoyed some material progress in the last few decades.   That combination of background and experience makes Gurkhas helpful at generating useful approaches to Afghan development.  They know what is possible, and they’ve seen experiments succeed or fail.

Read more: Gobar Gas II

(Abridged version¹)

Brunei, Afghanistan, Nepal, Cambodia, Laos, Vietnam
Published: 08 June 2010

Michael Yon

A Gurkha Idea

Among the more interesting coalition forces fighting in Afghanistan are the legendary Nepalese Gurkhas. Trained and fielded by the British, as they have been since colonial days, Gurkhas are a fascinating admixture: today, they are elite soldiers used to traveling the world. But many of them grew up barefoot and poor in remote and primitive mountain villages in the high Himalayas—places that closely resemble parts of Afghanistan, geographically and culturally. Forefathers of some of today’s Ghurkas fought in the Afghan region during earlier wars. Gurkhas understand impoverished life in a harsh environment, though Nepal has enjoyed material progress in recent decades that is mostly unrealized in Afghanistan. Unlike forces from Europe or America, who often regard Afghanistan as an outpost of 13th Century life, Gurkhas can provide a link between primitive Afghan standards of development, and the possibilities for progress, with insights and connections that might elude most Westerners.

Read more: Gobar Gas

พิมพ์ครั้งแรก 14 พฤษภาคม 2548

(สื่อโปรดติดต่อ This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it )

โมซูล, อิรัก

พันตรีมาร์ค บี๊กเกอร์พบเด็กผู้หญิงคนนี้หลังจากเหตุระเบิดรถยนต์ (car bomb) ที่เข้าโจมตีพวกเราขณะที่เด็กๆ กรูเข้ามาห้อมล้อมอยู่รายรอบบริเวณ บรรดาทหารทั้งโกรธและโศกเศร้าไปตลอดสองวัน เหตุที่พวกเขาโกรธก็เพราะ หากผู้ก่อการร้ายชะลอการจู่โจมลง ปล่อยให้รถตรวจการณ์ผ่านไปอีกเพียงไม่กี่ช่วงถนนแล้วค่อยลงมือ เด็กๆ เหล่านี้ก็จะปลอดภัย แต่เปล่า มันรอไม่ได้ คนขับรถระเบิดพลีชีพห้อรถยนต์พุ่งเข้าชนรถหุ้มเกราะ (Stryker-สไตรค์เกอร์ คล้ายรถถัง 8 ล้อ-ไม่มีสายพาน) ในขณะที่เด็กตัวเล็กๆ เกือบยี่สิบคนกำลังวิ่งล้อมหน้าล้อมหลังโบกมือให้เหล่าทหาร สำหรับผู้พันบี๊กเกอร์คนนี้, เมื่ออาทิตย์ที่แล้วนี่เอง ผมก็เห็นเขาช่วยเหลือทหารระหว่างการถูกโจมตีครั้งใหญ่, เข้ามาดึงกำลังพลออกไปส่วนหนึ่ง (กำลังพลที่พวกเรากำลังต้องการ ณ ที่เกิดเหตุ) เพื่อไปช่วยเขานำเด็กผู้หญิงคนนี้ส่งโรงพยาบาลของอเมริกัน เขาต้องการให้เธอได้รับการรักษาดูแลจากแพทย์อเมริกัน ไม่ใช่โรงพยาบาลท้องถิ่น แต่ท้ายที่สุด เธอไม่รอด ผมถ่ายรูปนี้ได้ตอนที่ผู้พันบี๊กเกอร์วิ่งมาอุ้มเธอออกไป เขาหยุดวิ่งลงหลายครั้งเพื่อพูดกับเธอและกอดเธอ

ทหารชุดนี้กลับไปยังจุดเกิดเหตุในวันรุ่งขึ้นเพื่อดูแลว่าชาวบ้านต้องการความช่วยเหลือในสิ่งใดบ้าง พวกเขาเปิดบ้านต้อนรับอย่างอบอุ่น เด็กๆ หลายคนวิ่งเข้ามาทักทายและขอจับมือกับทหาร

ในที่สุด หน่วยสอดแนมคงได้ข่าวว่าเรากลับมาและเริ่มยิงใส่เรา ฝ่ายกำลังของทหารอเมริกันและตำรวจอิรักตอบโต้ เปิดฉากยิงกันราวสมรภูมิรบ ผมเห็นตำรวจอิรักถูกยิงบาดเจ็บกับตาคนหนึ่ง, แต่เขาดูไม่เป็นไรมากนัก หันมายิ้มให้ผมขณะที่ขาเป็นรูโบ๋ด้วยกระสุนปืนขนาดเขื่อง ผมยิ้มตอบ

สิ่งหนึ่งที่เกิดขึ้นแน่นอนคือ ความรู้สึกต่อผู้ก่อการร้ายของชาวบ้านในละแวกนั้นไม่แตกต่างไปจากเรา เราจะกลับไปที่นั่นอีก และเหล่าทหารหวังแต่เพียงพวกมันจะโผล่หัวออกมาให้เห็น ทุกๆ คนยังโกรธไม่หายที่มันโจมตีเราในขณะเด็กวิ่งเล่นอยู่ใกล้ๆ ชะตาของพวกมันใกล้ขาดเต็มทีแล้ว

(ปัจฉิมลิขิต)

รูปของพันตรีบี๊กเกอร์ อุ้ม ฟาราห์, ชื่อของเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่เสียชีวิตลงในอ้อมกอดของเขา ปลุกเร้ากระแสตอบรับจากผู้คนทั่วโลก ผมใช้เวลาตลอดสอง-สามวันที่ผ่านมา อ่านจดหมายและข้อความเศร้าสลดและพยายามตอบกลับเท่าที่กำลังสามารถ แต่กระแสจดหมายก็ถาโถมผมจนต้องพ่ายลง ไม่ต่างอะไรกับสายน้ำหลากที่เอาชนะได้แม้แต่นักว่ายน้ำที่เก่งกาจที่สุด

เช้านี้ เสียงเคาะลั่นขึ้นที่หน้าประตู “คิว” แต่งตัวพร้อมรบ ในมือถืออาวุธ ติดวิทยุสื่อสารของทหารชนิดมีเฮดโฟนติดกับไมค์คาดลงมาข้างแก้ม โครม, โครม, โครม! คิว ทุบที่หน้าประตูห้อง

“ไมค์! อยู่หรือเปล่า?!”

“รอเดี๋ยว,” ผมตอบ เปิดประตู

“ทำไมยังไม่พร้อมอีก! หยิบของเร็ว...เราจะไปกันแล้ว!” รองเท้าบู๊ทของผมจอดสนิทนิ่งอยู่ที่มุมห้อง

“วันนี้ผมไปด้วยไม่ได้” ผมตอบ ปรายหางตากลับมาที่แล็พท็อป

“ไงนะ?”

“บอกพรรคพวกด้วยว่า วันนี้ผมไปไม่ได้”

“โอเค!” คิวรับคำสั้นๆ แล้วเดินกลับไปยังรถหุ้มเกราะ ทิ้งผมไว้ข้างหลัง เหล่าทหารออกปฏิบัติภารกิจโดยไม่มีผมเข้าร่วม

ผมนั่งอยู่ตรงนี้ ตอบอีเมล์ฉบับท้ายๆ ในขณะที่เพื่อนๆ ใน ดิ๊วซ์ โฟร์ ออกตรวจการณ์ในเมืองโมซูล มือของผมอาจอยู่ที่นี่ แต่หัวและหัวใจมันล่องลอยไปฝ่าฟันอยู่บนท้องถนน อีกครั้ง...หลายวันมานี้ผมโต้คลื่นอยู่กับกระแสตอบรับจากรูปภาพใบนั้น แต่แล้วผมก็ต้องกลับมาสู่สิ่งที่ผมทำได้ดีที่สุด นั่นก็คือการโพสต์รายงานข่าวสถานการณ์ในอิรัก ผมจะพยายามอ่านจดหมายทุกฉบับ และทุกข้อความ ผมขอขอบคุณอย่างบริสุทธิ์ใจสำหรับทุกๆ คนที่อุตส่าห์สละเวลาเขียนเข้ามา แต่ดูเหมือนกับการรายงานครั้งนี้ ผมต้องยอมแพ้กระแสธารแห่งการตอบรับ และว่ายเข้าฝั่งในที่สุด

ไมเคิล

The Atlantic: Michael Yon's War

Author: D.B. Grady
Published: 01 June 2010

This article has a lot of beef: Afghanistan, Thailand, General Stanley McChrystal, General David Petraeus, Brigadier General Daniel Menard, milkooks, Bob Ainsworth, and more.

Rich with information. Please CLICK.

25 May 2010

We all are aware that war leads to difficult situations.  In regard to detainees, we've seen terrorists released only to strike again. Yet in the interest of justice we are concerned about detaining potentially innocent people.  Difficult times, difficult answers.  In summary, some detainees at Bagram are trying to use American courts to chisel their way out.

Last year, a group of people were asked to join in offering an opinion to the court.  Those were: Special Forces Association, U.S. Army Ranger Association, Senator Lindsey Graham, Col. (ret) Abraham German, Wade Ishimoto, Prof. Andrew Nichols Pratt, Dr. Dennis Walters, Rear Admiral (ret) George Worthington, Michael Yon and Senator Ryan Zinke.

The good attorneys who are trying to keep us from getting blown up by repeat offenders emailed today.  The above parties received the following message from Attorneys David Rivkin and Carlos Ramos Mrosovsky:

Read more: Court Decisions on Bagram Detainees

Heavy fighting erupted in Thailand and I was slightly set back from Afghanistan dispatches. Am back to work on a series of major Afghanistan dispatches.

Meanwhile, 33,000 people have signed up for my Facebook feed and about 10,000 at Twitter. Please see the interesting string on Facebook re BG Menard and Afghanistan.


Thank you,
Michael Yon